10 φιλόδοξα έργα με στόχο την ανάσταση εξαφανισμένων ζώων – Listverse

Τζουράσικ Παρκ μας έδειξε σε όλους πόσο κακή ιδέα είναι να προσπαθήσουμε να επαναφέρουμε στη ζωή γιγάντια ερπετά. Σε τελική ανάλυση, οι τεράστιοι δεινόσαυροι δεν χρησιμοποιούνται για να μειώσουν τους ανθρώπους και πολύ πιθανό να μας στριμώξουν όλους σαν ζωύφια, σωστά;

Ωστόσο, αυτό δεν πτόησε τους επιστήμονες από το να προσπαθήσουν όσο μπορούν για να αναστήσουν μια ποικιλία εξαφανισμένων ζώων, συμπεριλαμβανομένου του T.Rex.

Δεν τα έχουν καταφέρει ακόμα – θυμάστε εκείνο το φτωχό κατσίκι που έζησε μόνο μερικά λεπτά; Αλλά δεν έχουν εγκαταλείψει τις φιλόδοξες ιδέες τους να περπατήσουν ξανά στον πλανήτη ζώα νεκρά από καιρό.

Σχετίζεται με: Τα 10 κορυφαία ζώα που νομίζατε ότι είχαν εξαφανιστεί αλλά δεν είναι

10 Colossal’s Wooly Mammoth

Αν και δεν πιστεύουν όλοι οι επιστήμονες ότι οι πρώτοι άνθρωποι ήταν υπεύθυνοι για τον θάνατο του μάλλινου μαμούθ, οι περισσότεροι πιστεύουν ότι αυτά τα γιγάντια θηλαστικά ζούσαν δίπλα σε ανθρώπους που τα κυνηγούσαν για τροφή. Τα μάλλινα μαμούθ περιφέρονταν στην κρύα τούνδρα μέχρι το 1650 π.Χ., βόσκοντας σε γρασίδι και θάμνους. Όταν τα παγόβουνα άρχισαν να λιώνουν, η κύρια πηγή τροφής των μαμούθ καταστράφηκε και εξαφανίστηκαν.

Τώρα, η νεοσύστατη εταιρεία βιοτεχνολογίας Colossal Biosciences θέλει να χρησιμοποιήσει DNA και ειδικές γνώσεις για να επαναφέρει στη ζωή αυτούς τους γίγαντες. Ο στόχος του έργου τους «απεξαφάνισης» είναι να αφήσουν τα νεοδημιουργηθέντα μάλλινα μαμούθ να χαλαρώσουν στην Αρκτική τούνδρα μέχρι το 2027, ώστε να μπορούν να απολαύσουν το ίδιο το οικοσύστημα όπου κάποτε ζούσαν τα αρχικά μαμούθ.

Η εταιρεία σχεδιάζει να το κάνει αυτό συνδυάζοντας DNA μαμούθ που βρέθηκε κάτω από τον πάγο στη Σιβηρία με αυτό ενός ασιατικού ελέφαντα. Το ζώο που θα προκύψει από αυτή τη διαδικασία θα είναι γνωστό ως “μαμοφάν”.

Όμως, ενώ τα πλεονεκτήματα αυτού του έργου περιλαμβάνουν την αύξηση του αριθμού των ελεφάντων και την αποκατάσταση τοπίων που θα επιβραδύνουν την κλιματική αλλαγή, οι οικολόγοι ερευνητές έχουν συλλάβει την ιδέα. Επικαλούμενοι το γεγονός ότι ένα δημιουργημένο ζώο δεν μπορεί να επιδείξει την ίδια συμπεριφορά με αυτή του αρχικού μάλλινου μαμούθ, οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι η υλικοτεχνική υποστήριξη ενός τέτοιου έργου είναι απλά ανέφικτη.

Φαίνεται λοιπόν ότι θα πρέπει να περιμένουμε εν όψει του 2027 για να δούμε ποιο επιχείρημα κερδίζει.^[1]

9 Επαναφέροντας το Μόα

Δεκαετίες αφότου οι Πολυνήσιοι κατοίκησαν τη Νέα Ζηλανδία, η Μόα εξαφανίστηκε. Αυτό το πουλί χωρίς πτήση κυμαινόταν από το μέγεθος του κοτόπουλου έως το ύψος των 10 ποδιών (3 μέτρα). Υπήρχαν εννέα είδη moa με συνολικό εκτιμώμενο πληθυσμό περίπου 2,5 εκατομμύρια.

Εκείνη την εποχή, το γιγάντιο moa του Νότιου Νησιού ήταν το ψηλότερο πουλί στη γη και τα θηλυκά ζύγιζαν συχνά πάνω από 227 κιλά. Και επειδή δεν μπορούσαν να πετάξουν, ήταν εύκολοι στόχοι για το κρέας που αποτελούσε την πλειοψηφία των γευμάτων των Μαορί κατά καιρούς. Αναπαράγονταν με αργό ρυθμό, γεννώντας μόνο ένα ή δύο αυγά τη φορά και ο πληθυσμός της moa αποδεκατίστηκε εντελώς μέσα σε 150 χρόνια.

Το 2018, επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ ανακοίνωσαν ότι είχαν δημιουργήσει ένα σχεδόν πλήρες γονιδίωμα ενός από τα είδη moa, δηλαδή του μικρού θάμνου moa. Εάν ένα ολοκληρωμένο γονιδίωμα τοποθετηθεί μέσα στο αυγό ενός σύγχρονου είδους, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα δημιουργήσει ένα ζώο που μοιάζει με το εξαφανισμένο είδος.

Αυτό ακριβώς που προσπαθούν να κάνουν αυτοί οι επιστήμονες με το moa. Ταυτόχρονα, προσπαθούν επίσης να ανακατασκευάσουν το γονιδίωμα του dodo αφού αποκαλύφθηκε ότι επιστήμονες στην Αυστραλία είχαν ανακατασκευάσει με επιτυχία το γονιδίωμα της τίγρης της Τασμανίας.

Το 2023, δεν υπάρχουν ακόμα νεοδημιουργηθέντα είδη μόα που να κατοικούν στον πλανήτη, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι μια επιτυχημένη αποεξαφάνιση της μόα δεν είναι τόσο μακριά.^[2]

8 Θα Ζήσει Ξανά η Σπαθόδοντα Τίγρη;

Οι τίγρεις με δόντια σπαθί μεγάλωσαν τόσο μεγάλες όσο οι σημερινές αρσενικές πολικές αρκούδες—έως δέκα πόδια (3 μέτρα) σε μήκος—και ζύγιζαν σχεδόν έναν τόνο.

Δεν είχαν φυσικά αρπακτικά και κυνηγούσαν βίσονες, μαμούθ και μαστόδοντες. Έχουν μακρινή σχέση με τις γάτες που γνωρίζουμε σήμερα – με το είδος να υποκύπτει τελικά σε έναν συνδυασμό υπερβολικού κυνηγιού και κλιματικής αλλαγής. Το 2020, οι επιστήμονες χαρτογράφησαν για πρώτη φορά το DNA της τίγρης με δόντια. Έμαθαν ότι αυτά τα ζώα πιθανότατα χρησιμοποιούσαν την τεχνική του κυνηγιού αντοχής και μπορούσαν να δουν πολύ καλά κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Και παρόλο που έχουν εξαφανιστεί εδώ και 10.000 χρόνια, υπάρχει ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον να φέρουν ξανά στη ζωή γάτες με δόντια σπαθί. Η χαρτογράφηση του DNA τους είναι μόνο ένα συστατικό ενός τέτοιου έργου και πιστεύεται ευρέως ότι έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος κατά τη διάρκεια εκτεταμένης έρευνας για την επιστροφή αυτών των γατών.

Ο μόνος παράγοντας που κρατά πίσω τους επιστήμονες αυτή τη στιγμή είναι ότι υπάρχει πολύ λίγο ανακτημένο DNA για να εργαστούν. Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι οι ειδικοί δεν θα βρουν τρόπο να ξεπεράσουν αυτό το εμπόδιο και σύντομα θα ανακοινώσουν την επιστροφή ενός από τα πιο τρομακτικά αρπακτικά της κορυφής που έζησαν ποτέ.^[3]

7 Το άλογο Lena μπορεί να καλπάσει για άλλη μια φορά

Τον Αύγουστο του 2018, μια ομάδα ερευνητών έψαχνε για χαυλιόδοντες μαμούθ στην περιοχή Verkhoyansk της Σιβηρίας, όταν σκόνταψε πάνω στα εξαιρετικά καλοδιατηρημένα υπολείμματα ενός πουλαριού Lena στον μόνιμο πάγο του κρατήρα Batagaika.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης του δείγματος, οι επιστήμονες κατάφεραν να βγάλουν αίμα και ούρα από το πουλάρι, το οποίο πιστεύεται ότι ήταν μόλις δύο εβδομάδων όταν κόλλησε σε βαριά λάσπη και πέθανε πριν από 40.000 χρόνια.

Το 2019, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ήταν βέβαιοι ότι θα μπορούσαν να επαναφέρουν στη ζωή το είδος του αλόγου Lena χρησιμοποιώντας τα δείγματα αίματος που είχαν πάρει από την καρδιά του πουλαριού. Δήλωσαν επίσης ότι το μικροσκοπικό άλογο ήταν επίσημα η καλύτερα διατηρημένη ανακάλυψη που χρονολογείται στην Εποχή των Παγετώνων.

Εκείνη την εποχή, οι ερευνητές εξακολουθούσαν να αναζητούν έναν τρόπο να αναπτύξουν βιώσιμα κύτταρα που εξήχθησαν από τα δείγματα αίματος, καθώς και διαφορετικές μεθόδους χρήσης των εσωτερικών οργάνων για την ανάσταση του αλόγου Λένα.^[4]

6 Colossal και το Dodo

Το πουλί dodo πιστεύεται ότι εξαφανίστηκε το 1662, πράγμα που σημαίνει ότι οι σύγχρονοι ερευνητές χρειάστηκε να περάσουν από ιστορικούς πίνακες για να εξακριβώσουν πώς ήταν πραγματικά το πουλί. Δεν υπάρχουν υπάρχοντα ταριχευμένα παραδείγματα του ντόντο, με το τελευταίο λούτρινο πουλί να καταστράφηκε σε πυρκαγιά σε μουσείο το 1755.

Για ένα διάστημα εκεί, πολλοί άνθρωποι αρνούνταν να πιστέψουν ότι το dodo υπήρχε καν. Αλλά αρκετές αποδόσεις οστών dodo τους απέδειξαν ότι έκαναν λάθος. Το 1832, οι επιστήμονες είχαν ήδη ανακαλύψει έναν βάλτο στον Μαυρίκιο τόσο γεμάτο με οστά dodo που έπρεπε απλώς να βουτήξουν τα χέρια τους στο νερό για να τα βγάλουν έξω. Το 2005, μια ομάδα ερευνητών ανακοίνωσε ότι είχε ανακαλύψει μια τεράστια κρύπτη από οστά πουλιών, συμπεριλαμβανομένων περίπου 20 πλήρεις σκελετών dodo, σε μια φυτεία ζαχαροκάλαμου στον Μαυρίκιο.

Το ντόντο εξαφανίστηκε κυρίως λόγω του υπερβολικού κυνηγιού και της αποψίλωσης των δασών και επειδή αρχικά δεν φοβόταν τους ανθρώπους που απλώς περπατούσαν μέχρι τις φωλιές τους και τις κατέστρεψαν.

Η Colossal Biosciences θέλει να δώσει στο dodo άλλη μια ευκαιρία στη ζωή, επεξεργάζοντας τα γονιδιώματα των σύγχρονων συγγενών του dodo. Δεν είναι όλοι οι ειδικοί πεπεισμένοι ότι η εταιρεία θα φτάσει κάπου κοντά στην υλοποίηση αυτού του στόχου. Ωστόσο, ο Colossal είναι ανένδοτος ότι εάν μπορούσαν να αναπτύξουν πλήρως τις απαιτούμενες γενετικές διαδικασίες, το dodo μπορεί και θα αναστηθεί.^[5]

5 Αναστώντας το λιοντάρι του εξαφανισμένου σπηλαίου

Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το λιοντάρι της αρχαίας σπηλιάς είχε περισσότερα χαρακτηριστικά με τις σύγχρονες τίγρεις από τα σημερινά λιοντάρια. Ωστόσο, οι περισσότεροι είναι της άποψης ότι το λιοντάρι των σπηλαίων έμοιαζε με τα λιοντάρια που γνωρίζουμε σήμερα και ότι είναι ο προκάτοχός τους.

Τα λιοντάρια των σπηλαίων ήταν μεγάλα ζώα, που στέκονταν σχεδόν 4 πόδια (1,2 μέτρα) από το έδαφος και έφταναν σε μήκος 7 πόδια (2,1 μέτρα). Τρέφονταν με ταράνδους και αρκουδάκια και κατοικούσαν σε μια μεγάλη αγκυροβόλιο, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, της Αλάσκας, της Ευρασίας και της Κίνας.

Τα παγωμένα σώματα δύο λιονταριών σπηλαίων ανακαλύφθηκαν στον μόνιμο παγετό στη Σιβηρία το 2018. Ενώ αρχικά πιστεύονταν ότι η Σπάρτη και ο Μπόρις ήταν αδέρφια, νέα έρευνα έδειξε ότι τα δύο λιοντάρια έζησαν και πέθαναν με διαφορά 15.000 ετών. Τα λιοντάρια διατηρήθηκαν απίστευτα καλά από τον πάγο, με τη γούνα και τα μουστάκια τους ακόμα ανέπαφα.

Όταν άκουσε την ανακάλυψη, ο Hwang Woo-suk, ο οποίος είναι γενετιστής από τη Νότια Κορέα, άρχισε αμέσως να επεξεργάζεται ένα σχέδιο για την εξάλειψη του λιονταριού του σπηλαίου χρησιμοποιώντας ιστό που εξήχθη από τα μικρά. Δεν έχει καταφέρει ακόμα, οπότε μόνο ο χρόνος θα δείξει αν θα δούμε ποτέ ξανά το λιοντάρι της σπηλιάς να περιφέρεται στη γη.^[6]

4 The Auroch Bull Returns… Ίσως

Μιλώντας για περιπλάνηση στη γη, το auroch (άγριο βόδι) κατοικούσε στην Πολωνία κατά την περίοδο του Ολόκαινου. Μετανάστευσε κατά τις περιόδους που η παγκόσμια θερμοκρασία ανέβαινε σε επίπεδα υψηλότερα από τα κανονικά.

Αυτά τα θηρία μεγάλωσαν έως και έξι πόδια (1,8 μέτρα) ψηλά και είχαν τεράστια κέρατα άνω των 4,5 ποδιών (1,3 μέτρα). Είχαν μεγάλη επίδραση στους ανθρώπους γύρω τους, οι οποίοι ζωγράφισαν τις ομοιότητές τους στους τοίχους των σπηλαίων και τους έστειλαν να πολεμήσουν Ρωμαίους μονομάχους.

Τα Aurochs θα μπορούσαν να βρεθούν στην Ασία, την Ινδία και τη Βόρεια Αφρική. Το είδος τελικά εξαφανίστηκε το 1627 λόγω του κυνηγιού και της απώλειας του οικοτόπου.

Από το 2012, οι επιστήμονες εργάζονται σκληρά για να επαναφέρουν στη ζωή τον ταύρο auroch, χρησιμοποιώντας γενετικό ιστό από σύγχρονες φυλές βοοειδών. Εξακολουθούν να εργάζονται σε αυτό το φιλόδοξο έργο και τα τελευταία νέα είναι ότι πλησιάζουν στην επίτευξη του στόχου τους με τη συνεχή βελτίωση της διαδικασίας εκ νέου αναπαραγωγής.

Εάν τα καταφέρουν, μπορεί να δούμε ξανά το σέλας να κατοικεί σε βαθιά δάση, ενώ ταυτόχρονα αποκαθιστούν τα χαμένα οικοσυστήματα.^[7]

3 Ο Βίσωνας της Στέπας μπορεί να επιστρέψει

Οι βίσωνες της στέπας κατοικούσαν σε μεγάλες περιοχές στη Βόρεια Αμερική, την Ασία, την Ευρώπη, τον Καναδά και το Μεξικό—αυτές οι περιοχές είναι επίσης συλλογικά γνωστές ως ζώνη βίσωνας του Πλειστόκαινου.

Ήταν μεγάλα πλάσματα που επέζησαν κατά το ήμισυ της περιόδου του Ολόκαινου προτού πεθάνουν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως πολλά άλλα αρχαία ζώα – κυρίως λόγω του κυνηγιού και της κλιματικής αλλαγής. Το παλαιότερο απολίθωμα βίσωνας στέπας στις ΗΠΑ βρέθηκε κατά μήκος του ποταμού Porcupine το 2006.

Δεκάδες απολιθώματα, συμπεριλαμβανομένου ενός με το παρατσούκλι «Blue Babe», έχουν επίσης ανακαλυφθεί στον μόνιμο παγετό στο Yukon. Το Blue Babe ονομάστηκε έτσι λόγω του μπλε χρώματος του δέρματός του που προκαλείται από τον βιβιανίτη. Τα λείψανα 36.000 ετών του βίσωνα ήταν τόσο καλά διατηρημένα που η αιτία του θανάτου του έγινε αμέσως εμφανής: βαθιές πληγές που υπέστη κατά τη διάρκεια επίθεσης με λιοντάρι της Βέριγγιας.

Το 2016, μια ομάδα επιστημόνων ανακοίνωσε ότι θα επιχειρούσε να κλωνοποιήσει έναν καναδικό ξύλινο βίσονα. Στη συνέχεια, θα προσπαθούσαν να αναβιώσουν τον βίσωνα της στέπας χρησιμοποιώντας ό,τι είχε απομείνει από μια ουρά βίσωνα στέπας που βρέθηκε στον μόνιμο παγετό της Σιβηρίας. Και πάλι, τίποτα δεν έχει προκύψει ακόμη από αυτή τη διαδικασία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι επιστήμονες δεν θα έχουν μια σημαντική ανακάλυψη σύντομα.^[8]

2 Το T. Rex θα καταπατήσει μέχρι το 2050;

Ένα από τα πιο συναρπαστικά, εν εξελίξει ερευνητικά έργα που αναλαμβάνονται από παλαιοντολόγους και επιστήμονες σε όλο τον κόσμο είναι αυτό που στοχεύει να φέρει πίσω τους δεινόσαυρους, ιδίως τους Τυρανόσαυρος Ρεξ.

Η συναίνεση είναι ότι οι δεινόσαυροι δεν μπορούν να αναστηθούν επειδή τα απολιθώματα τους είναι απλά πολύ παλιά για να παρέχουν χρήσιμο ιστό. Ωστόσο, το Ινστιτούτο Adam Smith δεν πρόκειται να αφήσει αυτό το μικρό γεγονός να τους εμποδίσει να προσπαθήσουν να αναπαράγουν πτηνά χωρίς πτήση χρησιμοποιώντας τεχνολογία απομόνωσης DNA. Τα πουλιά θεωρούνται γενικά ως σύγχρονοι δεινόσαυροι, και απομονώνοντας το DNA τους και ενσωματώνοντας τεχνολογία γονιδίων, το T. Rex, όπως απεικονίζεται στο Jurassic Park, θα μπορούσε να καταρρεύσει μέχρι το 2050.

Το ινστιτούτο σχεδιάζει επίσης να προχωρήσει το έργο του πέρα ​​από το να επαναφέρει στη ζωή το T. Rex—η ιδέα είναι να χρησιμοποιηθεί η ίδια τεχνολογία για να επιτρέψει την ανάσταση περισσότερων ειδών δεινοσαύρων.^[9]

1 Η επιστροφή του θρυλικού λύκου. Περίπου.

Ο τρομερός λύκος μπορεί να είναι ένα πλάσμα του μύθου, αλλά ήταν επίσης ένα ζώο της πραγματικής ζωής που εξαφανίστηκε μαζί με τις τίγρεις και τα μαμούθ με τα δόντια της σπαθιάς όταν τελείωσε η τελευταία εποχή των παγετώνων. Οι τρομεροί λύκοι δεν έμοιαζαν σε τίποτα με τους σημερινούς λύκους. Στην πραγματικότητα, ήταν τόσο διαφορετικά που οι ερευνητές θέλουν να δημιουργήσουν μια μοναδική ταξινόμηση για αυτά.

Αυτά τα συναρπαστικά ζώα κυνηγούσαν μαμούθ, άλογα και βίσονες, και μερικά από αυτά ήταν τόσο επικεντρωμένα στο θήραμά τους που προσγειώθηκαν κολλώντας και πέθαιναν μέσα στους λάκκους με πίσσα La Brea. Πολύ πριν απεικονιστεί ο τρομερός λύκος Παιχνίδι των θρόνωνΩστόσο, ο Lois Schwarz ξεκίνησε ένα έργο το 1987 για να προσπαθήσει να αναπαράγει το είδος ξανά στη ζωή.

Περίπου.

Αυτό που προσπαθεί να κάνει όλα αυτά τα χρόνια είναι να εκτρέφει ένα ζώο που μοιάζει με τον τρομερό λύκο αλλά έχει την ιδιοσυγκρασία ενός σκύλου. Ξεκίνησε με τον Γερμανικό Ποιμενικό, εργαζόταν στις διάφορες ράτσες σκύλων για να τις αναμίξει, συμπεριλαμβανομένων των μαλαμούτων της Αλάσκας, μέχρι που τελικά εκτράφηκε τον Αμερικανό Αλσατό.

Φυσικά, ο Αμερικανός Αλσατός δεν είναι τρομερός λύκος και δεν θα είναι ποτέ, αλλά η ομοιότητα υπάρχει.

Οι επιστήμονες, στο μεταξύ, κατάφεραν να αλληλουχήσουν το τρομερό DNA του λύκου. Αλλά επειδή οι σύγχρονοι λύκοι δεν μοιράζονται γενετικά στοιχεία με τον τρομερό λύκο, είναι επί του παρόντος αδύνατο να χρησιμοποιηθούν τεχνικές ανατροφής για να επαναφέρουν στη ζωή το τρομερό είδος λύκου.^[10]