Ξεπερνώντας τη νόσο του Lyme για να επιστρέψετε στη νεολαία 4-H

Μετά από μια κρίση υγείας, η Amanda Ableidinger άνοιξε τον αχυρώνα και την καρδιά της για να βοηθήσει τα παιδιά να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους για τα άλογα.

«Όταν ξαφνικά βρίσκεσαι αντιμέτωπος με τη συνειδητοποίηση του πόσο σύντομη και πολύτιμη είναι η ζωή, αποφασίζεις τι είναι πιο σημαντικό», μοιράζεται η Amanda Ableidinger. «Πέρασα κάθε ώρα ξύπνιας σκεπτόμενη τι θα έκανα στη ζωή μου αν μπορούσα με κάποιο τρόπο να την ανακτήσω».

Μετά από αμέτρητες επισκέψεις γιατρούς και χρόνια πόνου και φόβου για το άγνωστο, ο Ableidinger είχε επιτέλους μια απάντηση για το τι ήταν λάθος: τη νόσο του Lyme. Αν και τώρα ήξερε τι την ταλαιπωρούσε, η μάχη δεν είχε τελειώσει, καθώς εκείνη και ο σύζυγός της, Σκοτ, προσπαθούσαν να βρουν μια θεραπεία που να λειτουργούσε.

«Ο πόνος στις αρθρώσεις και τους μύες μου ήταν τόσο βασανιστικός που έχασα την ικανότητα να κινώ το σώμα μου», λέει. «Δεν μπορούσα να περπατήσω, να ταΐσω τον εαυτό μου ή ακόμα και να κάνω κάτι τόσο απλό όσο να δένω τα παπούτσια μου».

Λάβετε το δωρεάν εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο για τα άλογα

Τελικά, βρήκαν μια θεραπεία που λειτούργησε για εκείνη. Δύο χρόνια αργότερα, μπόρεσε να κινηθεί με λιγότερο πόνο. Καθώς συνειδητοποίησε ότι μπορεί να καταφέρει να πάρει πίσω μέρος της ζωής της, μια σκέψη την ώθησε: να ξαναμπεί στη σέλα.

Εύρεση Νέου Σκοπού

Η Ableidinger, η οποία αναγκάστηκε να αποσυρθεί από την ιδιοκτησία και τη λειτουργία ενός κομμωτηρίου λόγω του Lyme, αναζήτησε έναν νέο σκοπό για τη ζωή της. Και μετά σκέφτηκε το 4-H.

«Μεγάλωσα με 4-H», λέει. «Ενώ ήμουν πολύ δραστήριος τόσο στα 4-H Dog όσο και στα Poultry Projects κατά τη διάρκεια του γυμνασίου μου, το Horse Project ήταν πολύ ακριβό. Είχαμε τα άλογα, αλλά δεν είχαμε ρυμουλκούμενο αλόγων, χρήματα για μαθήματα ή ακριβό καρφί που χρειαζόταν για να συμμετάσχουμε σε παραστάσεις και εκδηλώσεις».

Τροφοδοτούμενη από μια δια βίου αγάπη για τα άλογα, εκείνη και ο σύζυγός της αποφάσισαν ότι αυτό θα μπορούσε να είναι – ο νέος της σκοπός. Το 2017, μια αρχηγός λέσχης στην περιοχή της στην κομητεία Κλαρκ στην πολιτεία της Ουάσιγκτον αποσυρόταν και κάποιος έπρεπε να αναλάβει το 4-H Horse Project.

«Το είδα ως την ευκαιρία μου να δώσω στους νέους την ευκαιρία που δεν είχα ποτέ», λέει ο Ableidinger. Με αυτό γεννήθηκαν οι Ravenna Riders.

Κάλυψη όλων των αναγκών

Αλλά αυτό δεν είναι ένα οποιοδήποτε κλαμπ 4-H. Οι Ableidingers θέλουν να κάνουν πιο προσιτό για τα παιδιά να έχουν μια εκπληκτική εμπειρία εργασίας με άλογα. Το κάνουν αυτό παρέχοντας τα περισσότερα από τα άλογα, το καρφί και τον εξοπλισμό από την τσέπη τους. 4-Τα δικά της πληρώνουν ένα μικρό μηνιαίο τέλος για να βοηθήσουν στη τροφοδοσία εάν χρησιμοποιούν ένα από τα άλογα των Ableidingers.

«Υπάρχουν μερικά άλογα που ιππεύουν μέλη της λέσχης που μισθώνονται και επιβιβάζονται σε γειτονικούς αχυρώνες», λέει. «Μερικοί από αυτούς τους αναβάτες έχουν κολλήσει που δανείζονται από τους ιδιοκτήτες του αλόγου, αγοράζουν τους εαυτούς τους σε πωλήσεις καρφιών ή προμηθεύονται μέσω γενναιόδωρων δωρεών από άτομα στην κοινότητά μας αλόγων».

Η Ableidinger δίνει επίσης εβδομαδιαία μαθήματα στα 4-Hers της — δωρεάν. Μαζεύει και αφήνει ακόμη και μερικά από τα μέλη της λέσχης της για να μπορούν να έρθουν σε συναντήσεις και μαθήματα.

«Είναι λίγο πολύ η δουλειά μου πλήρους απασχόλησης, παρόλο που είμαι εθελόντρια», λέει. «Αλλά μου αρέσει αυτό που κάνω και είναι αρκετή ανταμοιβή να βλέπω τα μέλη του συλλόγου μας να μαθαίνουν και να αναπτύσσονται στην ιππασία τους και να μαρτυρούν πόσο απολαμβάνουν να είναι μέρος του συλλόγου».

Φυλή Επιλογής

Τα περισσότερα από τα άλογα στον αχυρώνα είναι Gypsy Vanners. οι Ableidingers αγόρασαν τους δύο πρώτους ετήσιους τσιγγάνους τους το 2015 και δεν κοίταξαν ποτέ πίσω.

«Έχουν το καλύτερο ταμπεραμέντο», λέει ο Ableidinger. «Είναι σαν μεγάλα κουτάβια που θέλουν να είναι μαζί σας και θα δουλέψουν πολύ σκληρά για τον αναβάτη ή τον χειριστή τους».

Αν και είναι σύνηθες να βλέπεις παιδιά με άλογα τσιγγάνων στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι φυλές των Τσιγγάνων κερδίζουν ένα υψηλό δολάριο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Το κόστος ενός από αυτά τα άλογα τα κάνει απρόσιτα για τη νεολαία», λέει ο Ableidinger. «Υπάρχουν πολύ λίγοι νεαροί αναβάτες στη ράτσα στη χώρα μας. Θέλαμε να το αλλάξουμε αυτό. Αισθανθήκαμε παθιασμένοι να βάλουμε αυτά τα καταπληκτικά άλογα σε ένα πρόγραμμα για τους νέους να απολαμβάνουν και να συνεργάζονται μαζί τους.»

Πίσω στη Σέλα

Δεδομένου ότι τα ετήσια παιδιά τους ήταν πολύ μικρά, η Kimberlee Tilton της LCR Gypsies τους έδωσε μια τσιγγάνικη φοράδα, τη Mia, για να τη χρησιμοποιήσουν ως το πρώτο άλογο του έργου. Το επόμενο έτος, το

Η Ableidingers την αγόρασε. Τώρα έχουν έξι Τσιγγάνους στο πρόγραμμα, μαζί με μερικούς σταυρούς βύθισης και αρκετούς Τέταρτους.

Ο Ableidinger είχε επίσης ένα προσωπικό όνειρο να οδηγήσει ξανά. Το 2019, αυτή και η Μία διαγωνίστηκαν στο Όρεγκον State Fair σε ένα μάθημα ελεύθερου στυλ με τα 4-Hers της να την επευφημούν.

Ντυμένοι με πράσινο λάιμ (το χρώμα ευαισθητοποίησης του Lyme), διαγωνίστηκαν για το «Head Above Water» της Avril Lavigne, ένα τραγούδι που έγραψε η Lavigne για την καταστροφική ασθένεια. Ήταν μια ολοκλήρωση ενός ονείρου για την Ableidinger και το χαμόγελο στο πρόσωπό της καθώς έπαιζε τα έλεγε όλα. Ήταν πίσω στη σέλα και μοιραζόταν την αγάπη της με τη νεολαία.

Η ζωή της έχει και πάλι σκοπό, κάνοντας ευκολότερες τις δύσκολες μέρες που έχει ακόμα λόγω της νόσου του Lyme. Όσο για τους νέους του 4-H Horse Project, αυτή και ο Scott προσφέρουν ανεκτίμητες εμπειρίες που δεν θα ξεχάσουν ποτέ.

Αυτό το άρθρο σχετικά με το 4-H Horse Project εμφανίστηκε στο τεύχος Οκτωβρίου 2021 του περιοδικού Horse Illustrated. Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε!