Νέοι κανόνες για τη σταδιακή κατάργηση των συσκευών αερίου πυροδοτούν ενθουσιασμό και άγχος στη χερσόνησο

Όταν το Palo Alto και το Menlo Park ξεκίνησαν τις αντίστοιχες προσπάθειές τους να απογαλακτίσουν τους κατοίκους από τις συσκευές φυσικού αερίου και να προωθήσουν την ηλεκτροδότηση, και οι δύο πόλεις αντιμετώπισαν τον διακόπτη ως μια πολύτιμη αλλά επικίνδυνη πρόταση.

Σε κάθε περίπτωση, οι αξιωματούχοι της πόλης θεωρούν την ηλεκτροδότηση ως βασικό βήμα στο δρόμο τους προς τη βιωσιμότητα. Και οι δύο έχουν υιοθετήσει κανόνες που απαιτούν νέες εξελίξεις για να διαθέτουν πλήρως ηλεκτρικούς θερμοσίφωνες και θερμοσίφωνες χώρου. Ταυτόχρονα, και οι δύο επέλεξαν να μην απαιτήσουν από τους κατοίκους τη μετατροπή από φυσικό αέριο σε ηλεκτρικό, επικαλούμενοι το υψηλό κόστος αντικατάστασης εξοπλισμού και ένα αναξιόπιστο ηλεκτρικό δίκτυο.

Αυτοί οι κίνδυνοι απέκτησαν μια νέα αίσθηση επείγουσας ανάγκης για την περιοχή την περασμένη εβδομάδα, όταν η Περιφέρεια Διαχείρισης Ποιότητας Αέρος του Bay Space ενέκρινε νέους κανονισμούς που θα κάνουν την περιοχή την πρώτη στη χώρα που θα απαγορεύσει τις πωλήσεις και την εγκατάσταση νέων συσκευών αερίου. Μετά από μια συζήτηση που περιελάμβανε εκατοντάδες γραπτά και προφορικά σχόλια, το διοικητικό συμβούλιο της περιφέρειας ψήφισε με 20-0, με μία αποχή, την τροποποίηση των κανονισμών του, έτσι ώστε οι συσκευές αερίου να καταργηθούν σταδιακά στις δικαιοδοσίες της περιφέρειας, στις οποίες περιλαμβάνονται οι Alameda, Contra Οι κομητείες Κόστα, Μαρίν, Σαν Φρανσίσκο, Σαν Ματέο, Σάντα Κλάρα και Νάπα, καθώς και τμήματα των νοτιοδυτικών κομητειών Solano και νότιου Sonoma.

Η νέα πολιτική στοχεύει στα οξείδια του αζώτου (NOx), ρύπους που είναι υποπροϊόν της καύσης και που σύμφωνα με αξιωματούχους της περιοχής προκαλούν βλάβες τόσο στην ποιότητα του αέρα όσο και στην υγεία. Αντιδρούν επίσης με άλλα αερομεταφερόμενα χημικά για να σχηματίσουν λεπτά σωματίδια (PM 2,5) και όζον, σύμφωνα με το προσωπικό της αεροπορικής περιοχής. Και οι δύο αυτοί ρύποι είναι επιβλαβείς όταν εισπνέονται, αναφέρει μια έκθεση από την αεροπορική περιοχή. Το προσωπικό εκτιμά ότι η πολιτική θα μπορούσε να μειώσει τις μειώσεις των εκπομπών NOx κατά 3.236 τόνους ετησίως.

Ο Phil Martien, διευθυντής του τμήματος απογραφής και μοντελοποίησης αξιολόγησης της περιφέρειας, είπε ότι η μείωση των εκπομπών λεπτών σωματιδίων θα αποφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως το ανατολικό Σαν Φρανσίσκο, πόλεις στον ανατολικό κόλπο και τμήματα του Σαν Χοσέ. Σημείωσε ότι αυτές οι περιοχές έχουν επίσης τις υψηλότερες συγκεντρώσεις έγχρωμων ανθρώπων και ότι αυτοί οι πληθυσμοί θα ωφεληθούν περισσότερο από την προτεινόμενη πολιτική.

«Μιλάμε για σωματίδια που έχουν διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρόμετρα», είπε ο Μάρτιεν στο διοικητικό συμβούλιο στη συνάντηση της 15ης Μαρτίου. «Μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονες και ακόμη και να διασχίσουν τα όρια αέρα-αίματος για να προκαλέσουν έναν μακρύ κατάλογο επιπτώσεων στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της πρόωρης θνησιμότητας».

Για τους υποστηρικτές της νέας πολιτικής, τα οφέλη για την υγεία είναι πρωταρχικής σημασίας. Η αεροπορική περιφέρεια εκτιμά ότι οι μειώσεις στα δευτερογενή PM2,5, που προκύπτουν από χημικές αντιδράσεις με άλλα NOx, θα αποφύγουν περίπου 23 έως 52 θανάτους ετησίως και περίπου 71 νέες περιπτώσεις άσθματος ετησίως, σύμφωνα με έκθεση του εκτελεστικού διευθυντή Philip Wonderful. . Όταν κάποιος περιλαμβάνει τα πρωτογενή PM2,5, τα οποία εκπέμπονται απευθείας από τις συσκευές, η πολιτική προβλέπεται να αποφύγει περίπου 37 έως 85 πρόωρους θανάτους ετησίως και περίπου 110 νέες περιπτώσεις άσθματος κάθε χρόνο και να εξοικονομήσει μεταξύ 400 και 890 εκατομμύρια δολάρια στην υγεία. κόστος φροντίδας.

Το μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου του Πάλο Άλτο, Vicki Veenker, που εκπροσωπεί την κομητεία Santa Clara στο διοικητικό συμβούλιο της αεροπορικής περιοχής, δήλωσε σε συνέντευξή της ότι ήταν ενθουσιασμένη που ψήφισε υπέρ της νέας πολιτικής, αναφέροντας τα οφέλη της για την υγεία και το περιβάλλον. Είπε ότι την έπεισαν ιδιαίτερα οι γιατροί και οι μαθητές γυμνασίου που κατέθεσαν για τις επιπτώσεις της ρύπανσης στην υγεία.

«Το να μπορείς να μειώσεις το κόστος στο σύστημα είναι τεράστιο», είπε ο Veenker σε αυτόν τον ειδησεογραφικό οργανισμό. “Αλλά το να έχουμε επίσης το συν-όφελος της μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και την ευθυγράμμιση με τους κλιματικούς μας στόχους είναι μια κερδοφόρα. Υπάρχουν αντισταθμιστικές ανησυχίες, αλλά αυτές οι ανησυχίες δεν είναι λόγοι για να μην το κάνουμε. Αυτοί είναι λόγοι για να βεβαιωθούμε ότι κανε το καλα.”

Ο επόπτης της κομητείας San Mateo Ray Mueller, πρώην μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου του Menlo Park, είχε διαφορετική άποψη. Ως το μόνο μέλος του διοικητικού συμβουλίου της αεροπορικής περιοχής που απείχε, ο Mueller ανέφερε τον υψηλό αντίκτυπο που θα είχαν οι νέοι κανόνες στους καταναλωτές, ιδιαίτερα σε αυτούς που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για οικονομική βοήθεια όταν πρέπει να αντικαταστήσουν έναν φούρνο ή έναν θερμοσίφωνα.

«Θα είμαστε πρώτοι στο έθνος, αλλά αυτή η εταιρεία δεν το έχει ξανακάνει αυτό στον καταναλωτή», είπε ο Mueller στην ακρόαση. «Και αυτό είναι κάτι για το οποίο πρέπει να προχωρήσουμε και να είμαστε ειλικρινείς».

Όπως και ο Veenker, ο Mueller είπε ότι θέλει να δει τη μετάβαση στις ηλεκτρικές συσκευές να συμβεί. Ωστόσο, υποστήριξε ότι το προτεινόμενο χρονοδιάγραμμα είναι πολύ φιλόδοξο και ότι η πολιτική της αεροπορικής περιοχής δεν λαμβάνει υπόψη το κόστος της μετατροπής, την τρέχουσα έλλειψη χρηματοδότησης και την τρέχουσα έλλειψη ηλεκτρικών συσκευών.

“Ειλικρινά, αυτό που νομίζω ότι λείπει από αυτή τη συζήτηση είναι το γεγονός ότι υπάρχει μια μεσαία τάξη εκεί έξω αυτή τη στιγμή που πραγματικά πονάει. Ο πληθωρισμός τους σκοτώνει”, είπε ο Mueller. «Υπάρχουν άνθρωποι που βγάζουν ένα αξιοπρεπές εισόδημα, που είναι υποθηκευμένοι, που προσπαθούν να βρουν πώς να περάσουν τα παιδιά τους στο κολέγιο και δεν ακούω συζήτηση για αυτούς εδώ».

Για τους υποστηρικτές και τους επικριτές, ένα σημαντικό μπαλαντέρ στη νέα πολιτική είναι το PG&E. Όλοι συμφωνούν ότι χωρίς ένα αξιόπιστο δίκτυο, οποιαδήποτε μετατροπή σε ηλεκτροδότηση θα ήταν μια επικίνδυνη πρόταση, και το ιστορικό της PG&E τους τελευταίους μήνες έχει δώσει στους κατοίκους λίγους λόγους να αισθάνονται σίγουροι. Ο Mueller είπε ότι θα υποστηρίξει νέους νόμους που θα απαιτούσαν από την PG&E να βελτιώσει την αξιοπιστία της ηλεκτρικής της υποδομής.

Ο Mueller σημείωσε ότι η PG&E έχει καταστήσει σαφές ότι δεν θα δώσει προτεραιότητα στην περιοχή Bay για τη μεταφορά ηλεκτρικών γραμμών υπόγεια. Σε μια περιοχή όπου τα δέντρα ανατρέπονται σε καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος με τακτική συχνότητα, η ιδέα να κάνουμε τους ανθρώπους να εξαρτώνται περισσότερο από την ηλεκτρική ενέργεια είναι “πολύ ανησυχητική”, είπε.

Πολλοί κάτοικοι είπαν επίσης στο διοικητικό συμβούλιο ότι ανησυχούν ότι η αλλαγή του κανόνα θα αυξήσει τον κίνδυνο να χάσουν ρεύμα και να μην έχουν πρόσβαση σε θέρμανση ή ζεστό νερό για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Ο κάτοικος του Los Altos, Mabry Tyson, ο οποίος έχασε το ρεύμα κατά τη διάρκεια των καταιγίδων της περασμένης εβδομάδας, είπε ότι η νέα πολιτική θα δυσχεράνει τη ζωή κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν οι διακοπές ρεύματος συμβαίνουν με μεγαλύτερη συχνότητα.

«Μην μας αναγκάζετε να πηδήξουμε σε ένα καινούργιο άλογο, εκτός αν γνωρίζετε ότι αυτό το άλογο δεν έχει εύθραυστα πόδια», είπε ο Tyson.

Ενώ το προσωπικό της αεροπορικής περιοχής πιστεύει ότι περισσότερος εξοπλισμός θα είναι διαθέσιμος μέχρι το 2027, ο Mueller και άλλοι επικριτές της αλλαγής του κανόνα υποστήριξαν ότι το χρονοδιάγραμμα παραμένει πολύ φιλόδοξο. Σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς, οι θερμοσίφωνες και οι λέβητες με χωρητικότητα κάτω των 75.000 Βρετανικών Θερμικών Μονάδων (BTU)/ώρα, που είναι τυπικά σε μονοκατοικίες, θα είναι οι πρώτοι που θα κυκλοφορήσουν. Από την 1η Ιανουαρίου 2027, δεν θα πωλούνται πλέον στην περιοχή Bay σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς. Η απαγόρευση θα επεκταθεί στους κλιβάνους φυσικού αερίου από την 1η Ιανουαρίου 2029. Και το 2031, θα περιλάβει όλους τους θερμοσίφωνες και τους λέβητες με πάνω από 75.000 BTU/ώρα, που είναι τυπικά σε συγκροτήματα πολυκατοικιών και εμπορικά κτίρια.

Για σύγκριση, ο Mueller έδειξε την Tesla, η οποία σημείωσε ότι ιδρύθηκε το 2002 και παρήγαγε το πρώτο της αυτοκίνητο το 2008.

«Ακόμα δεν έχουμε δει τον πλήρη κορεσμό της αγοράς και δεν έχουμε ακόμη την υποδομή για να υποστηρίξουμε όλα αυτά τα αυτοκίνητα», δήλωσε ο Mueller στην ακρόαση.

Άλλοι συμμερίστηκαν την ανησυχία του. Το Ινστιτούτο Κλιματισμού, Θέρμανσης και Ψύξης (AHRI), ένας βιομηχανικός όμιλος που εκπροσωπεί κατασκευαστές, διαφώνησε με τις εκτιμήσεις κόστους ότι η αεροπορική περιοχή παρείχε νέο εξοπλισμό αντλιών θερμότητας και σημείωσε ότι ο διακόπτης θα μπορούσε να είναι πολύ πιο ακριβός εάν απαιτεί αναβαθμίσεις στους ηλεκτρικούς πίνακες. Η ομάδα καθόρισε τη μέση τιμή για αντικατάσταση θερμοσίφωνα στην περιοχή Bay στα 8.577 δολάρια και για αντλίες θερμότητας στα 22.745 δολάρια. Η ομάδα συνέστησε στην αεροπορική περιφέρεια να υιοθετήσει μια εναλλακτική που μεταφέρει την ημερομηνία συμμόρφωσης για όλες τις συσκευές μέχρι το 2035.

Ο Kyle Bergeron, ανώτερος ρυθμιστικός μηχανικός του ομίλου, σημείωσε σε μια επιστολή ότι οι αναβαθμίσεις συνήθως συμβαίνουν όταν μια υπάρχουσα συσκευή αποτύχει. Εάν το σπίτι χρειάζεται αναβάθμιση πάνελ για να φιλοξενήσει μια λύση μηδενικών NOx, θα μπορούσε να παραμείνει χωρίς θέρμανση χώρου ή νερού για αρκετές ημέρες, αν όχι εβδομάδες, έγραψε.

“Εάν ένα τέτοιο γεγονός συνέβαινε κατά τη διάρκεια ενός κρυολογήματος, θα μπορούσε να υπάρξει σημαντική ανησυχία για την υγεία και την ασφάλεια των επιβατών”, έγραψε ο Bergeron. “Η Περιφέρεια πρέπει να εξετάσει λύσεις για το ζήτημα της αντικατάστασης έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων των προληπτικών προγραμμάτων αντικατάστασης, έτσι ώστε ο αντίκτυπος των προτεινόμενων Κανόνων 9-1 και 9-6 να μην θέτει σε κίνδυνο την ασφαλή και αξιόπιστη πρόσβαση στις υπηρεσίες.”

Η περιφέρεια, από την πλευρά της, σχεδιάζει να αντιμετωπίσει το ζήτημα της αβεβαιότητας του δικτύου δημιουργώντας μια Ομάδα Εργασίας Εφαρμογής που αποτελείται από 35 ενδιαφερόμενους φορείς, συμπεριλαμβανομένης της PG&E, η οποία θα παρέχει τακτικές ενημερώσεις στο συμβούλιο της αεροπορικής περιοχής σχετικά με τη διαθεσιμότητα της αγοράς και τις τεχνικές πτυχές της μετάβασης.

Το προσωπικό της αεροπορικής περιοχής αναγνώρισε στην έκθεσή του ότι οι τεχνολογίες θέρμανσης χώρου και νερού με μηδενικά NOx είναι επί του παρόντος περιορισμένες σε διαθεσιμότητα και ενδέχεται να είναι δαπανηρή η εγκατάσταση σε υπάρχοντα κτίρια. Η περιφέρεια προβλέπει ότι η διαθεσιμότητα θα αυξηθεί και το κόστος θα μειωθεί τα επόμενα χρόνια, και σχεδιάζει να εκπονήσει ενδιάμεσες αναφορές πριν ξεκινήσει η πολιτική για να αξιολογήσει τη διαθεσιμότητα τέτοιου εξοπλισμού. Ως μέρος της διαδικασίας υποβολής εκθέσεων, η περιφέρεια θα εξετάσει “σχετικές αλλαγές στην αγορά και θα εξασφαλίσει δίκαια αποτελέσματα στην εφαρμογή των προτεινόμενων προτύπων”, αναφέρει η έκθεση από το προσωπικό της περιφέρειας.

Ορισμένοι υποστηρικτές πρότειναν ότι η νέα αλλαγή κανόνα θα μπορούσε να ενισχύσει την προμήθεια εξοπλισμού μηδενικών εκπομπών, καθιστώντας σαφές στους κατασκευαστές ότι θα υπάρξει αγορά για τη νέα τεχνολογία. Η Debbie Mytels, κάτοικος Πάλο Άλτο που υπηρετεί ως πρόεδρος της Peninsula Interfaith Local weather Motion, ενός συνασπισμού 35 εκκλησιών με «πράσινες ομάδες», προέτρεψε την αεροπορική επιτροπή την περασμένη εβδομάδα να προχωρήσει με τους νέους κανόνες.

«Θα ήταν υπέροχο να δώσετε ένα μήνυμα στην κατασκευαστική κοινότητα ότι πρέπει να προχωρήσουμε και να αρχίσουμε να δημιουργούμε πολλές περισσότερες ευκαιρίες για τους ανθρώπους να αλλάξουν το σύστημα θέρμανσης και να δημιουργήσουν τον καθαρό αέρα που όλοι χρειαζόμαστε για να αναπνέουμε», είπε ο Mytels.

Ακόμη και πριν από την αλλαγή του κανόνα, οι πόλεις της χερσονήσου παρακολουθούσαν προσεκτικά την ανάπτυξη τεχνολογιών μηδενικών εκπομπών. Το Menlo Park απαιτεί ήδη ηλεκτρικούς θερμοσίφωνες και θερμοσίφωνες σε νέες κατασκευές, νόμος που τέθηκε σε ισχύ τον Ιανουάριο του 2020. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, το συμβούλιο δεν έχει επιβάλει την ηλεκτροδότηση σε υπάρχοντα κτίρια, επιλέγοντας αντ ‘αυτού να βασίζεται στην προσέγγιση, την εκπαίδευση και την οικονομική βοήθεια για κατοίκους χαμηλού εισοδήματος.

Το Palo Alto έχει επίσης υιοθετήσει μια απαίτηση μόνο για ηλεκτρισμό για θέρμανση νερού και χώρων στις νέες εξελίξεις. Η πόλη ξεκίνησε επίσης ένα νέο πρόγραμμα φέτος που στοχεύει να μετατρέψει 1.000 πελάτες σε θερμοσίφωνες αντλίας θερμότητας φέτος μέσω μιας βελτιωμένης διαδικασίας έγκρισης και χρηματοδότησης επί λογαριασμών που τους επιτρέπει να κατανείμουν τις πληρωμές για τη νέα συσκευή. Το πρόγραμμα έχει μια πολλά υποσχόμενη αρχή, με 421 πελάτες να το επιλέγουν από την Τρίτη, σύμφωνα με το προσωπικό της πόλης.

Αυτές οι τοπικές προσπάθειες, είπε ο Veenker, θα βοηθήσουν τις τοπικές πόλεις να προετοιμαστούν για τους νέους κανόνες της αεροπορικής περιοχής μόλις αρχίσουν να ισχύουν το 2027. Είπε σε μια συνέντευξη που πιστεύει ότι η προσέγγιση της αεροπορικής περιοχής λαμβάνει ήδη υπόψη τις πολλές προκλήσεις της ηλεκτροδότησης ενσωματώνοντας ενδιάμεσες αναφορές , την ομάδα υλοποίησης και ένα χρονοδιάγραμμα που δίνει προτεραιότητα στις τεχνολογίες που είναι πιο άμεσα διαθέσιμες και απαιτούν λιγότερη ενέργεια.

“Μέχρι να τεθούν σε εφαρμογή αυτοί οι κανόνες σε περιφερειακό επίπεδο, οι κάτοικοί μας θα μπορούν να έχουν μια ομαλή μετάβαση και ελπίζουμε ότι θα γίνουμε πρότυπο και για άλλες πόλεις”, δήλωσε ο Veenker.